De l'abbaye à Abby
Abby se situe au cœur historique de Courtrai, sur le site de l'ancienne abbaye de Groeninge. Au fil des siècles, ce lieu a pris des significations différentes : d'abbaye à couvent, de site muséal à maison ouverte pour les arts plastiques.
Le site abbatial historique a été transformé par Barozzi Veiga + TAB Architects en un joyau architectural intemporel.
Le bâtiment d'Abby est plus qu'un simple bâtiment muséal. C'est un récit architectural sur le temps, le changement et la rencontre. Le choix ne s'est pas porté sur une nouvelle icône spectaculaire, mais sur un dialogue soigné entre l'ancien et le nouveau.
Pour la transformation du site, Barozzi Veiga et TAB Architects sont partis d'une vision claire : ne pas construire contre le passé, mais construire avec le passé. Leur projet ne cherche pas la rupture, mais la continuité. Les bâtiments existants ont été débarrassés des ajouts ultérieurs, les espaces historiques ont retrouvé leur respiration, et les nouvelles interventions ont été soigneusement tissées avec l'existant. Conservation, restauration et transformation constituent ainsi les trois piliers du projet.
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Une architecture stratifiée
L'abbaye de Groeninge a une longue histoire. Au fil des siècles, des bâtiments ont été ajoutés, adaptés, démolis et reconstruits. Les pierres ont été réutilisées, les anciennes structures ont acquis de nouvelles fonctions et chaque génération y a laissé sa trace. Cette stratification architecturale d'Abby reflète le thème central du musée : l'identité. Tout comme les êtres humains se composent de souvenirs, d'expériences et d'influences accumulés au fil du temps, le bâtiment est lui aussi une rencontre entre différentes histoires et époques.
En surface, la composition historique reste lisible et le passé reprend le rôle principal. La chapelle et les dortoirs d'origine ont retrouvé leur lisibilité, la cour intérieure historique a repris sa place, et une grande partie de la nouvelle infrastructure d'exposition a été installée en sous-sol. Abby a ainsi pu se développer sans dominer les volumes historiques.
Le nouveau pavillon du parc, qui abrite Abby Café, constitue l'élément nouveau le plus reconnaissable. Sa forme puissante, presque archétypale, évoque les toits en pente de l'abbaye et des églises environnantes, tandis que sa façade en brique durable sur mesure confère au bâtiment un caractère intemporel.
À l'intérieur, les hauts murs convergents et une lucarne dissimulée créent un jeu de lumière particulier. De grandes fenêtres relient l'intérieur au parc du Béguinage et font du café un lieu de rencontre ouvert entre la ville et le musée.
Les cicatrices du passé restent également visibles. Sols historiques, voûtes en berceau, fenêtres et traces d'anciennes phases de construction confèrent à chaque espace sa propre identité.
Abby n'est pas un bâtiment qui raconte une seule histoire. Il rassemble différentes époques, fonctions, perspectives et voix en un ensemble architectural unique. Cette polyphonie imprègne chaque strate du site : de l'abbaye au musée, du patrimoine à l'art contemporain, du silence à la rencontre. L'architecture elle-même devient ainsi le reflet de ce que représente Abby : une maison ouverte où différentes voix, générations, disciplines et perspectives peuvent coexister et créer de nouveaux liens.
Une maison aux nombreuses pièces
Abby a été conçu comme une maison pour l'art, avec des espaces ayant chacun leur propre identité.
Le Living constitue le cœur du musée. Ce salon public librement accessible relie les différentes fonctions du site et sert de lieu de rencontre, d'espace d'accueil et de lieu de présentation évolutif pour la collection urbaine.
Le Salon, installé dans les anciens dortoirs des religieuses, est un espace participatif pour les conversations, ateliers, présentations et collaborations avec la communauté d'Abby.
L'Atelier accueille des sessions créatives et des expérimentations artistiques, tandis que la Galerie offre une plateforme aux artistes émergents.
La chapelle a été rouverte et débarrassée de ses planchers intermédiaires. Des rideaux blancs semi-transparents filtrent la lumière du jour et renforcent le caractère sacré de l'espace. Les œuvres d'art y prennent une présence particulière, sans que l'architecture historique ne passe au second plan.
Les salles d'exposition souterraines constituent un complément contemporain à l'ensemble historique. Ces espaces neutres, sans lumière naturelle ni structures perturbatrices, offrent aux artistes et curateurs une liberté maximale pour les expositions temporaires.
Le jardin renoue avec l'histoire du site abbatial. Là où poussaient autrefois des herbes et des plantes médicinales, une nouvelle pièce extérieure verte voit le jour, reliant le musée à la ville.
Prix et nominations
FAD Architecture and Interior Design Awards 2026 (ES)
Arquin-FAD
FAD International opinion Award
Architectuurprijs vlaanderen 2026 (BE)
Vlaams Architectuur Instituut
Shortlisted categorie ontmoeten
Premios de la Casa de la Arquitectura 2026 (ES)
Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana
Shortlisted category Cohesión
DOMUS RESTORATION AND PRESERVATION INTERNATIONAL PRIZE 2025 (it)
Università degli Studi di Ferrara
Shortlisted
À propos des architectes
Barozzi Veiga
Barozzi Veiga est une agence d'architecture internationale fondée à Barcelone en 2004 par Fabrizio Barozzi et Alberto Veiga. L'agence se spécialise dans les bâtiments culturels, publics et éducatifs, avec une attention particulière portée au contexte, aux matériaux et à l'expérience spatiale.
Avec des projets comme la Philharmonie de Szczecin en Pologne, le Bündner Kunstmuseum à Coire et le Musée cantonal des Beaux-Arts (MCBA) à Lausanne, Barozzi Veiga s'est imposée comme une agence de renommée internationale. Leur travail a été récompensé notamment par le Mies van der Rohe Award for European Architecture et le RIBA Award for International Excellence. Depuis 2019, des dessins et maquettes de l'agence font partie de la collection permanente du Centre Pompidou à Paris.
Tab Architects
TAB Architects est une agence d'architecture belge basée à Gand, fondée en 2017 par Tom Debaere et Bert Bultereys. L'agence travaille à différentes échelles et dans des contextes variés, des études urbanistiques aux projets architecturaux, toujours avec une attention particulière aux qualités spécifiques d'un lieu.
Depuis sa création, TAB Architects a remporté plusieurs concours d'architecture et développé un portfolio varié. Parmi ses projets récents figurent The View à Louvain et divers développements culturels, publics et urbains. L'agence collabore également avec Barozzi Veiga sur, entre autres, le Musée juif de Belgique et le Casino-Kursaal de Knokke-Heist.